20 ans !
C'est maintenant, c'est aujourd'hui : la Maison de la Magie Robert-Houdin a ouvert au public ses portes pour une année exceptionnelle.

Ce lieu unique en Europe ouvrait ses portes le 1er juin 1998, après 7 années très mouvementées. Jack Lang, alors maire de Blois, avait lancé officiellement le projet avec l'acquisition par la ville de la Maison Massé, situé sur le plateau face au château de Blois, et parallèlement la ville acquérait une énorme collection appartenant à Georges Proust, qui allait constituer, avec la Collection Paul Robert-Houdin, le fonds principal.
Christian Fechner, producteur de cinéma mais avant tout magicien, concepteur d'illusions et grand collectionneur en magie, était nommé en 1994 responsable de la conception du lieu et tout particulièrement de son contenu artistique.
Sans trop rentrer dans les détails, on peut dire aujourd'hui que sans son implication personnelle dans le projet, surtout dans la dernière ligne droite, la Maison de la Magie n'aurait sans doute pas pu ouvrir... On ne dira jamais assez ce qu'elle lui doit.

L'inauguration officielle eut lieu le 12 juin, en présence des "officiels" (Jack Lang, Michel Sapin - alors conseiller régional et Ministre des Finances - ainsi que le nouveau délégataire, directeur du Parc Astérix, dont l'action aura d'ailleurs consisté principalement à faire fuir les magiciens et une partie du public, avant que la Ville reprenne la gestion du lieu.)

Pour les 20 ans, outre les 2 grandes expos sur lesquelles je reviens plus loin, une petite expo dans l'espace boutique permet de retrouver quelques images rares et plusieurs documents (ainsi que des archives filmées) rappelant les débuts de la maison de la Magie et le rôle tenu par Christian Fechner, en particulier (voir plus loin).

Plusieurs événements sont prévus au long de l'année pour fêter ces 20 ans d'existence de la Maison de la Magie. Notamment un exceptionnel spectacle projeté par un dispositif entièrement nouveau de "nappage numérique" sur la façade, les 1er et 2 juin.

Depuis le milieu des années 2000, l'équipe pourtant très réduite menée par Céline Noulin est parvenue à réaliser un exploit double : proposer chaque année une exposition de dimension nationale autour d'une thématique magique et dans le même temps réussir à faire remonter la fréquentation du lieu jusqu'à atteindre près de 100 000 visiteurs annuels - alors que le lieu est fermé d'octobre à avril ! (sauf les vacances de Toussaint).

Tous les détails du programme de l'année des 20 ans sur le site officiel :

www.maisondelamagie.fr

Article dans la "Nouvelle République du Centre"

La nouvelle SALLE ROBERT-HOUDIN

A tout seigneur... Depuis la première exposition consacrée par Christian Fechner à Robert-Houdin dans cette salle qui est, depuis l'origine du lieu, destiné à le faire connaître et en partager quelques pièces maîtresses, il faut reconnaître que ce bel espace était resté très en-deça de ses possibilités, et surtout il manquait de "pédagogie".

Céline Noulin, avec l'accord des services culturels, a pu enfin mettre en chantier la recomposition totale de la salle, avec de vrais espaces thématiques.
Quelques surprises émaillent la visite, et chaque objet du "Maître" est à présent mis en valeur, accompagné souvent d'une vidéo historique ou explicative. On a même accès à un grand écran tactile.

La partie "Soirée Fantastiques" est à présent bien plus compréhensive et spectaculaire. (on y trouve même de magnifiques reproductions de l'"Oranger merveilleux" et du "Carton fantastique").

Le théâtre Robert-Houdin des grands boulevards, et surtout l'apport de Georges Méliès, sont cette fois bien présents. Le prieurés droit, quant à lui, à un petit espace dédié, et il ne fait surtout pas oublier les créations horlogères, ainsi que les automates, qui ont droit à une mise en valeur exceptionnelle.

La Maison de la Magie a pu faire l'acquisition d'un objet extraordinaire : une table entièrement truquée, datant du Second Empire, et en tous points identique dans son fonctionnement à celle de Robert-Houdin. Elle a été complètement restaurée et fera l'objet, de temps en temps, de démonstrations de son fonctionnement en compagnie d'un illusionniste. Un autre objet de Robert-Houdin, le "secrétaire aux cartes", véritable petit spectacle miniature, est exposé et présenté en vidéo par Gaëtan Bloom. Un objet totalement insolite, tant dans son principe que dans son fonctionnement...

La Galerie des Illusions.

Pour fêter les 20 ans de manière à la fois spectaculaire et collégiale, la grande expo temporaire de l'année permet d'admirer les oeuvres d'un cinquantaine d'artistes contemporains, sur le thème de la magie et de l'illusion.

L'image ci-dessus et les autres ont été prises 2 jours avant l'ouverture, tandis que les éclairages et la mise en place n'étaient pas encore définitifs. Mais du moins aurez-vous une idée du contenu.
Les artistes plasticiens ont proposé, outre des toiles à thème magique, de nombreux dispositifs en 3D, en sculpture à illusion d'optique ou encore en vidéo, etc... 

Ci-dessus : un intrigant jeu de miroirs et d'écriture en ambigramme dû à Francis Tabary.

Les visiteurs, à l'esprit déjà en éveil après la visite de la Salle des Illusions, peuvent admirer ensuite les oeuvres de ces artistes en connaissance de cause... ;-)

La suite du programme, à suivre... !